Vitamiinit ovat kemiallisia yhdisteitä, joita elimistö ei itse pysty valmistamaan riittävästi, vaan niitä pitää saada ruoasta tai ravintolisistä. Vitamiineilla on elimistössä erilaisia rakennus-, säätely- ja suojelutehtäviä. Yhteensä vitamiiineja tunnetaan 13 kappaletta. Niistä B- ja C-vitamiinit ovat vesiliukoisia ja A-, D-, E- ja K-vitamiinit ovat rasvaliukoisia. Vesiliukoiset vitamiinit liukenevat veteen ja siksi niitä on saatava ruoasta lähes päivittäin, ruoan käsittelystä johtuva vitamiinihävikki voi olla huomattava.